DIAGNOSTIC PRECOCE

L'importance d'un diagnostic précoce de l'autisme :

(avec l'aimable autorisation d'Autisme Montréal)

Domaines de déficience

 Trois grands domaines de déficience caractérisent l'autisme :

• un développement social déviant

• des habiletés de communication déviantes

• des comportements stéréotypés

  L'autisme et les troubles envahissants du développement

  Définition des TED

 L'autisme est le plus connu des TED, ou troubles envahissants du développement. Le terme générique TED englobe un groupe de troubles qui ont en commun certains traits essentiels, notamment: une diminution qualitative des interactions sociales réciproques, des habiletés de communications verbales et non verbales aussi bien que des comportements stéréotypés et restrictifs.

  Selon E.Fombonne, faisant référence à 32 différentes études épidémiologiques de l'autisme et des Troubles envahissants du développement (TED) dans 13 pays différents, la prévalence totale des TED est établie à 27,5 personnes sur 10 000.

L'étude de Fombonne établit que :

• -la prévalence de l'autisme strict est de 10 sur 10 000

• -la prévalence des TED non spécifiés est de 15 sur 10 000

• -la prévalence du Syndrome d'Asperger est de 2,5 personnes sur 10 000

• -la proportion garçons/filles est de 4,3 garçons pour 1 fille atteinte.

Nous signalons cependant que d'autres études plus récentes font état d'une prévalence de
65 personnes sur 10 000, soit 1 enfant sur 165.

Source :   

E.Fombonne (Epidemiological Surveys of Autism and Other Pervasive Developmental Disorders - Journal of Autism and Developmental Disorders; vol.33, N°4, August 2003, 365-382)

·    ARAPI (Lettre n°36, Automne 2006)

·    Fombonne et al., Pediatrics, Juillet 2006 “Persuasive Developmental Disorders in Montreal, Quebec, Canada : Prevalence and links with immunizations”

  L'âge du début de la déficience

Les formes atypiques des troubles envahissants du développement se différencient de l'autisme par l'une des trois façons suivantes :  

• dans l'âge du début de la déficience;

• dans le nombre des symptômes TED présents;

• dans les types de symptômes présents.

  Généralement, les enfants atteints présentent des troubles de développement avant l'âge de trois ans.

         À quoi ressemble l'autisme ?

Troubles de socialisation

Les compétences de socialisation sont retardées et de caractère inhabituel. Ceci va de l'isolement excessif en passant par la passivité sociale jusqu'aux relations à sens unique, et la demande excessive d'attention, selon notamment le niveau de développement de l'enfant.

 Surveillez:

• un manque de réaction dans les relations interpersonnelles;

• une incapacité à développer des attachements normaux; ou

• une faillite de la réciprocité dans les relations sociales.

Troubles de la communication

 Le développement langagier est retardé et de nature inhabituelle. Les enfants atteints d'autisme peuvent être mutiques, ne pas parler couramment ou parler de façon étrange. Leurs verbalisations structurellement correctes et pleines de sens n'ont pas toujours valeur de communication.

Surveillez:

• l'incapacité à communiquer, soit par la parole soit par le geste (pointer absent par exemple)

• les anomalies de forme, de contenu du langage et/ou la faillite sociale de la parole, par exemple: langage automatique ou écholalie.

 Comportements répétitifs

  Le comportement répétitif est anormal dans sa forme, son intensité, sa fréquence et sa persistance. Il s'étend des activités motrices simples, répétées en passant par les rituels compulsifs complexes jusqu'aux poursuites pseudo-académiques élaborées. Le jeu est souvent limité à ces activités répétitives au détriment du jeu symbolique.

  Surveillez:

• les activités motrices répétitives impliquant la personne elle-même ou des objets ;

• les préoccupations rigides compulsives face aux actes routiniers ;

• les poursuites académiques ou artistiques plus élaborées faisant appel à la mémoire machinale et ne nécessitant qu'une compréhension limitée. Symptômes spécifiques possibles chez les autistes, de la naissance à dix-huit mois

Les bébés atteints d'autisme peuvent manifester des retards du développement ou présenter des troubles dès la naissance. Bien que les trois zones d'incapacité de base se présentent chez tout enfant autiste, les comportements spécifiques manifestés diffèrent d'un enfant à un autre.

Relations sociales

Le bébé autiste peut :

• tarder à sourire ou sourire peu; éviter le regard d'autrui;

• ne pas tendre les bras, même dans l'anticipation d'être porté;

• refuser d'être réconforté ou être difficile à calmer;

• préférer la solitude;

• repousser l 'étreinte;

• ne pas manifester d'attachement vis-à-vis de la principale personne qui prend soin de lui.

Communication

Les difficultés à communiquer peuvent consister notamment en

• un manque de communication non-verbale;

• un manque de signe de communication;

• un manque de réaction au langage corporel;

• un refus d'imiter des expressions du visage ou certains gestes, comme montrer du doigt, faire bravo ou au revoir de la main;

• une impassivité face aux tentatives de communication avec l'enfant.

 Comportements répétitifs

 Voici des exemples chez le bébé :

• la répétition d'actes simples du corps, comme battre des mains ou se balancer;

• la répétition d'actes simples à l'aide d'objets, comme faire tourner les roues d'une voiture jouet;

• une aversion pour tout changement des habitudes courantes ou de l'environnement.

Caractéristiques connexes

Les bébés autistes peuvent en plus

• avoir des réactions visuelles anormales face aux objets, comme fixer un objet ou bien la lumière pendant de longues périodes ;

• avoir des problèmes de sommeil ou d'alimentation ;

• être hésitants face à l'exploration;

• être hyperactifs ou léthargiques;

• avoir des réactions anormales aux stimuli sensoriels comme les sons, les odeurs, le toucher ou la douleur.

• Etre hypo ou hypertoniques

 Symptômes spécifiques possibles chez les autistes d'un an à quatre ans

  Relations sociales

 L'enfant autiste peut

• préférer la solitude;

• ne pas chercher le réconfort, même quand il est malade, blessé ou fatigué;

• ne pas savoir imiter ou imiter difficilement;

• éviter le regard d'autrui;

• ne pas être conscient de la présence d'autrui;

• ne pas accueillir les gens ou ne pas agir à son tour dans le jeu ou l'interaction, s'il est plus âgé.

 Communication

 Les difficultés de communication peuvent se traduire par

• un retard de développement du langage;

• une compréhension amoindrie du langage;

• une absence d'utilisation du langage pour la communication (ainsi l'enfant peut ne pas recourir au langage pour demander quelque chose même lorsqu'il peut parler);

• une absence de gestes appropriés (comme montrer du doigt);

• un usage de premiers mots peu communs;

• une tendance à répéter ce qu'on lui dit;

• une façon inhabituelle de parler (par exemple: voix atone, arythmique, criarde ou chantante, ton anormalement haut, voix très faible).

Comportements répétitifs

Des exemples de comportements répétitifs :

• une manipulation étrange des objets (par exemple: les faire tournoyer ou les aligner);

• des mouvements inhabituels du corps (par exemple: battements rapides ou torsions des mains, cognements de la tête ou contorsions du corps tout entier);

• une préoccupation persistante de certaines parties d'objets;

• un attachement à des objets inhabituels;

• un fort chagrin face au changement d'éléments insignifiants de l'environnement;

• une insistance déraisonnable à poursuivre les actes routiniers strictement et dans le détail.

Caractéristiques connexes

En plus, l'enfant peut avoir

• de la difficulté dans l'apprentissage de la propreté;

• des peurs extrêmes. des troubles du sommeil

• des troubles de l'alimentation

Symptômes possibles chez les autistes de quatre ans et plus

  À mesure que les autistes vieillissent, la gamme de symptômes dans les trois grandes zones de difficultés peut s'élargir. De plus, les modes de comportement ou de communication des autistes plus âgés peuvent rappeler les symptômes des plus jeunes.

 Relations sociales

 Les enfants autistes peuvent

• ne pas imiter les autres;

• traiter les autres comme des objets;

• être insuffisamment conscients de l'existence ou des sentiments des autres;

• ne pas jouer avec les autres enfants;

• ne pas avoir de réactions émotives ou en avoir d'inhabituelles;

• ne pas réagir socialement;

• demeurer indifférents ou réagir de façon négative face aux marques physiques d'affection;

• ne pas manifester d'intérêt à se faire des amis ou ne pas savoir comment s'y prendre;

• ne pas comprendre les conventions de l'interaction sociale;

• ne pas amorcer d'interaction ;

• se montrer gauches en société.

Communication

Voici des exemples de difficultés de communication :

• langage expressif absent ou limité;

• retard de développement du langage;

• usage rare ou nul des gestes appropriés;

• usage inapproprié des pronoms, des énoncés, des questions;

• ne pas amorcer la conversation;

• dire des choses étranges;

• tonalité ou rythme inhabituels du langage;

• langage sans signification;

• répétition des remarques des autres;

• fréquentes remarques hors de propos;

• grande difficulté à l'égard du langage abstrait ou du sens figuré.

Comportements répétitifs

Voici des exemples de comportements répétitifs possibles:

• une préoccupation pour un seul sujet d'intérêt ou quelques sujets restreints;

• un besoin excessif de répétitivité et de constance;

• un attachement à des objets inhabituels;

• un fort chagrin face au changement d'éléments insignifiants de l'environnement;

• une insistance déraisonnable à poursuivre des actes routiniers strictement et dans le détail;

• faire tourner des bâtonnets, secouer des ficelles, faire claquer des bandes de papier;

• une fascination devant les objets qui tournoient;

• des tâches impliquant l'usage machinal de la mémoire (par exemple: la répétition de listes d'articles ou de faits).

Sans un diagnostic approprié...l'enfant autiste peut ne pas avoir le maximum de chances et d'occasions de se développer. Les parents de l'enfant autiste n'auront ni les connaissances ni le soutien voulus pour composer avec le comportement inhabituel de leur enfant.